60—79岁为发病高峰期
谈到肺癌，几乎所有人的第一反应都是“绝症”两个字。曾主任指出：“近些年来，肿瘤的发病率呈上升趋势，而肺癌的发病率和死亡率在所有的肿瘤中是最高的，这与环境的变化和生活节奏的加快不无关系。这使得肺癌的预防尤为重要。”据了解，广州市约10万人中有40人被确诊为肺癌，而毗邻广州的清远，“肺癌的发病率也逐年上升”，曾主任透露，目前每天平均接诊到3—4名肺癌病人，而就在记者的采访过程中，一名医生把前一天确诊的3名肺癌晚期患者的肺部X光片送到曾主任办公室。
据悉，肺癌多在40岁以上发病，发病年龄高峰在60—79岁之间。男女患病率为2.3：1，种族、家属史与吸烟对肺癌的发病均有影响。肺癌最重要的诱因是烟草，包括主动吸烟和被动吸烟，这已是大家的共识。此外，生活节奏的加快，人们的心理压力也越来越大，心理方面的因素也会诱发肺癌。
肺癌的发病率受到环境影响，也有地域性之分。一般情况下，偏远郊外肺癌发病率相对较低。这是因为人口密度越大的城镇，空气质量也越差，所以中国的城镇化也会对居民的健康带来负面影响。这其中包括汽车尾气、工厂废气等。
早期症状不明显延误治疗
根据卫生部公布的统计资料，2008年恶性肿瘤在我国城市地区的死亡率已达166.97/10万，占总死因的27.12%。第三次全国居民死因调查结果显示，我国肺癌的死亡率已高达30.83/10万，与30年前相比上升了465%，在恶性肿瘤患者的死亡原因中居首位。曾主任说：“就现在的医学水平，肺癌总体的治愈率(5年生存率)仅为15%左右，可以这样说，肺癌是全球医务工作者面临的一个世界性难题。”
“市民对肺癌严重性和危害性的认识不足，加上宣传工作的不到位，当前患肺癌人数一直上升。”据悉，近80%来到医院求治的肺癌患者病情都已到了晚期。曾主任解释，由于肺癌早期症状不明显，加之市民对健康的重视程度较低，因此不会发觉因肺癌引起的小细节变化。
据了解，肺癌出现何种症状，与肿瘤的生长部位有关。如果肿瘤生长在肺脏的周边，靠近胸膜，可能会在早期引起胸痛、胸闷等不适；如果肿瘤生长在支气管，可能在早期引发咳嗽、痰中带血、胸闷等相对容易被发现的症状。但肿瘤如果生长在肺脏内的实质部位，远离支气管和肺胸膜，往往要等到肿瘤出现转移或局部产生压迫时才会出现症状，因而病人引起警觉时往往已经到了晚期。“如果咳嗽、咳痰等症状久治不愈，而且频繁发生，就应该赶快去医院检查身体，这些都可能是肺癌早期的预警信号。”曾主任提醒道。
“抽烟导致肺癌的人数占了很大的比例。”这是因为长期吸烟可引致支气管粘膜上皮细胞增生，磷状上皮生诱发鳞状上皮癌或未分化小细胞癌。但由于烟草对健康的危害不像甲流病毒那样迅速，烟民有可能在20年甚至30年以后才开始感受到吸烟的危害，这使很多烟民对戒烟的警告不以为然。根据国际卫生组织公布的数据，如果一个人的吸烟指数大于400(每天吸烟的支数乘以吸烟年限)，就可以定义为肺癌的高危人群。
但有些人会疑惑：“为什么我身边有朋友平时并不吸烟，却患上肺癌？”曾主任说：“临床中确实有部分肺癌患者是不吸烟的，但比例较低。吸二手烟、遗传因素、工作环境及心理压力等均可引发肺癌。”曾主任提醒40岁以上的市民，要定期前往医院进行体检，除了常规的X线胸片检查外，如果有条件，特别是肺癌的高危人群，最好能定期进行胸部的低剂量螺旋CT检查。
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