一项研究表明：抑郁症可以加速人体细胞的老化进程。那些患有抑郁症或曾经患有抑郁症的人们，他们的细胞与未患有此类疾病的人相比老化程度有所增加。
这项研究在分子精神病学中有所体现，有相关专家认为抑郁症患者患上年龄相关性疾病的风险更大一些，如癌症、糖尿病、心脏病、肥胖等疾病。可些可能归因于抑郁症患者不健康的生活习惯，如他们常大量饮酒或者缺乏体力运动等等。但是，科学家们也发现，抑郁症可能直接对他们的细胞造成影响。
来自荷兰瓦努阿图大学医学中心的Josine Verhoeven与美国同事做了一项研究，他们招募了2407名志愿者，并对志愿者逐一抽取一份血液样本作为分析细胞老化进程的研究标本。志愿者中约三分之一的人患有郁闷症，三分之一的人有过抑郁的经历，其余为健康人。
此项实验主要针对样本中细胞内部染色体端粒结构的变化进行研究，结果发现那些患有或者曾经患有抑郁症的人们染色体端粒会比健康人的短。并且，那些生活不健康的人们的染色体端粒也较健康人的短。由此，Verhoeven博士和他的同事认为，人体在遭受抑郁等身体上的痛苦后会加速自身染色体端粒地缩短，并且这与加速人体衰老也有一定的关联性。但是目前并没有研究能够明确证染色体端粒缩短对人体的危害，同时也不知道这种表现是否是具有可逆性。
英国伯明翰大学的专家Anna Phillips博士也发表了自己对“染色体端粒长度对生物影响”这一研究的看法，她认为端粒的长度不是唯一预测人体衰老的凭证，但是，那些患有中度或者重度抑郁症的人们染色体端粒长度的确会发生变化。
小常识：端粒是线状染色体末端的DNA重复序列，它们的重要作用就是维护人体基因遗传正常进行。随着人体细胞的分裂，端粒也会随之缩短。所以测量端粒的长度可以作为评估细胞老化程度的依据。