长期多次要求性爱对象对自己施加躯体虐待与心理凌辱，并以此作为引起性兴奋与获得性满足的主要手段的病症，就是受虐症。又称性受虐狂、受虐恋，是性偏好障碍的一种类型。受虐症患者男女性皆有，异性恋者与同性恋者中都有。受虐方式多种多样，较常见者为在性活动中要求对方给予辱骂、咬啮、殴打、撕拧、绑缚等，非如此不能获得性快乐。有些患者每次性活动中所要求的受虐方法固定不变，但有些则并无固定要求，只要受到凌辱便行。有时同一个人可以既患受虐症，又患施虐症，这种人在性活动中，即要求对方伤害自己，也给对方以伤害。
有些人在性交时常情不自禁地想象对方如何粗暴，如何作践自己，并从中获得性兴奋。由于只有想象，从无行动，所以只能算是有性受虐倾向，不能诊断为受虐症。受虐症是一种心因性障碍，他们在童年期大多也曾因遭受躯体虐待而引起过精神创伤。行为学派倾向于用早年经历形成习惯即条件反射的建立来解释受虐行为。受虐症一般不引起人际纠纷，如果受虐程度不重，也不会引起明显或持久的躯体伤害。加之患者自己心甘情愿，乐此不疲，所以不易被发现，患者也很少因此求医。治疗方法以心理治疗为主，动力心理治疗或行为治疗都有一定疗效。