在现实中我们用“早恋”这个词语所描述的很多东西，其实是不包含“恋爱”的成分的。也就是说“早恋”这个“恋”的属概念反而包括了一些“恋”所没有包括的东西。
(1)性生理和性心理开始发育以前的男女儿童和少年间的伙伴和亲密关系。这时候男女之间在性生理和性心理上都还没开始发育，他们之间的那种亲密关系其实只是小时候“过家家”活动的一种简单继续，是不包含真正爱情必须具备的独占和性追求的成分的，对这种现象我们如果把它称之为恋爱，甚至“早恋”，是十分危险的。此时的这种男女亲密关系，可以应该称之“亲密同伴关系”，我们应该鼓励他们之间的这种关系，以便为其将来处理成年间两性关系积累经验。
(2)性生理和性心理开始发育到二者都发育成熟期间青少年男女之间的互相欣赏、相互喜欢，但不包含占有和性诉求的关系。在这种关系中，青年男女只是觉得谈得来，有共同的语言，愿意在一起学习和玩耍，彼此之间并没有长相厮守的想法和约定。这种关系其实就是正常的异性友谊，这种异性友谊可以减少学习的压力，实现男女性格之间的差异互补，增加男女之间的了解，是我们应该大力提倡的，而不能看到男女经常在一起就说是“早恋”，粗暴地加以干涉！
(3)性生理和性心理开始发育到两者还没有完全发育成熟期间青少年男女之间的相互喜欢、互相倾慕，并有独占性和性诉求的情感。“何谓‘早恋’？根据《现代汉语词典》的解释，‘早恋’一词的意思是：身体未发育成熟而过早地恋爱”。是指青少年心理发展还不成熟，对爱情的认识往往还是片面的，加上自控能力差的恋情，此时的男女之间的关系往往具有“争强好斗、排他性、情谊绵绵依恋性、不计后果冲动性”。这种感情尽管是不成熟的，但它本身并没有什么不对的地方，因为它是任何人爱情认识、爱情技巧和爱情观发展的必经之路。我们的能力不是天然形成的，必须在实践中逐渐形成和完善的。这种爱情其实是一个试验性学习的过程，只有通过这样一个学习的过程，我们才有可能形成恰当的爱情技巧和爱情观。而学习结果的如何，取决于我们周围的人也就是教育者给他们提供什么样的反馈。如果我们给他们提供的反馈得当，是有利于他们成长的；如果我们家长和老师没有给他们提供恰当的反馈，就会让孩子学习爱情时走上歧途。可见这种形式的恋爱对青少年的成长是必须的，如果企图扼杀，只会阻碍青少年的正常发展。我们可以把这种类型的恋爱称之为“学习性的恋爱”。
(4)性生理和性心理都已经发育成熟，但还在中学阶段学习的青少年男女之间发生相互喜欢、互相倾慕并带有独占性和性诉求的情感。这种情况下的青少年男女往往相互约定厮守终生，并且为了达到这一目的他们会为之计划、奋斗。他们都已经成熟，他们的这种爱情是理性的、成熟的、负责任的。尽管他们在经济上还不能承担婚姻的责任，但是爱情和婚姻不同的是，不需要承担象婚姻一样的经济责任。所以他们的这种恋爱和成人之间的恋爱是没有任何不同的，这种包含在传统“早恋”中的恋爱，我们可以把它们称之为“中学生恋爱”。
由此可见，对于广大中学教师、家长和学生来说如雷贯耳的“早恋”概念，其实是一个不科学的概念。我们印象中“早恋”的种种罪恶，不过是人为地给中学生之间的一些正常现象贴上了“早恋”标签，然后我们再对这些被我们贴上“早恋”标签的现象高度恐惧，进而使我们采取不恰当的应对措施而导致的。在我们今后的教育中，对传统用“早恋”描述的现象，如果用其他一些中性概念代替的话，会更有利于我们正确理解和对待这些现象，会为青少年的健康成长提供更加良好的环境。