加拿大研究人员发现，孕妇运动有助于提升胎儿的大脑发育，而且每周只要进行3次，每次20分钟的运动，就会有效果，而这项正面影响可能会持续一生。
蒙特利尔大学的研究人员要求10位孕妇每周至少从事3次会微喘的运动，平均几乎每周达到近2小时，包括快走、慢跑、骑脚踏车或游泳；另一组孕妇则不做运动，每周的中等程度活动约10分钟。
当孩子出生后，研究人员让新生儿戴上有超过100个电极的仪器来评估大脑活动，当新生儿在妈妈大腿上睡着时，持续播放尖锐噪音，这种噪音有时会被第2种声音打断。
研究人员发现，在孕期进行运动的母亲所生的孩子，能分辨出两种不同声音，这是大脑成熟与发育较快的征兆。
在此之前，已经有研究显示，孕期运动能改善婴儿的智商与词汇，直到至少5岁以前都有正面影响。其它研究也显示，母亲在怀孕期间运动量较大，孩子长大后心脏功能也较佳。
研究认为，可能原因是运动能增加供氧量，也可能是运动会增加促进大脑发育的蛋白质的产生