一个新鲜出炉的研究结果表明，曾受过4到14年音乐训练的老人比未受过训练的人在一项特定的大脑功能上存在差异——识别快速声音变化的能力。美国西北大学一个研究小组发表在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上的研究成果表明，音乐似乎提高了神经系统处理碎片化字词的效率——这对于老年群体是一个好消息。
研究小组带头人妮娜·克劳斯和她的同事研究了“以神经系统信息处理方式编码的快速变化的声音”，并将关注点落在大脑对于声音从一个辅音到元音的处理速度到底有多快。他们指出，这种能力的下降正是导致老年人难以理解较快语速所传达信息的重要原因，尤其在嘈杂的房间里这种能力更难以发挥。
实验小组以44名年龄在55岁至76岁的中老年人为样本，通过测评确认他们拥有相当的智商、教育程度和日常锻炼习惯，而其中的15人未受过任何音乐培训；13个人学习音乐1到3年；剩下的人学习4到14年。但他们中没有人在成年后继续音乐学习。研究人员分别在安静的氛围和背景噪音环境中测量了他们的大脑对一个特定语音“da”的反应速度的区别。他们发现那些受到4到14年训练的人拥有最快的神经反射机制，“无论是在安静或嘈杂的环境，他们能更高效地处理从辅音‘de’到元音‘a’过渡的过程——这是掌握这个词的重要组成部分。”
“虽然这些被观察的老人受过较长时间的音乐训练，但他们都已有至少40年不再接触音乐练习了。”研究人员写道。音乐课程怎么可能在几十年后仍对大脑机能有清晰的影响呢？克劳斯和她的同事推测，“通过音乐训练，过去的经验将声音反射为特定含义，这可能使听觉系统变得善于准备好接受更多动态的声音互动。”
研究人员希望这项发现能够鼓励艺术教育重新在学校教育中回归重要地位，“音乐训练并非只是锦上添花的花架势，而是能够塑造大脑积极持久运转方式的一条训练途径”。
所以，如果你还记得童年时的你是如何满心怨念父母剥夺了你的玩乐时间，逼你去上钢琴课的事，现在是时候去感谢他们了。而如果他们自己也有幸接受过这样的音乐课程，你现在都不需要在感谢他们时放慢语速。 显示音乐训练有助提高语言信息处理能力