医学专家德贝克教授则强调，如果某个人的健康出了问题，观察指甲有助于弄清病因，因为指甲上传递的身体状况信息能使专家在对病患的某些身体部位进行检查时更加仔细。
在不久前召开的第十五届欧洲皮肤病性病学术大会上，里戈普洛斯教授总结了一系列指甲颜色和形状反常的情况，通常它们能反映出呼吸系统、心血管系统、肾脏或腺体等部位的紊乱和疾病。里戈普洛斯教授说，观察指甲很容易，但医生必须非常清楚指甲的这些征兆，而患者也要知道，指甲的任何改变都有可能是皮肤病的表现。指甲上出现深色斑点、细白线、指甲颜色成白色、指甲脱落、指甲与指甲床分离、生长缓慢、沟壑过多、变薄甚至接近透明、指甲两端隆起、指甲充血、甲沟炎或者指甲廓红肿都是身体出现某种健康问题的典型征兆，应及时就医。而指甲脱落则可能是热病、严重的糖尿病、神经过度紧张、肺炎、牛皮癣或是对药物产生排斥的迹象。
里戈普洛斯教授解释说，随着疾病的发生，这些现象可能出现在一个或多个指甲上。
如果指甲两端出现凹凸不平现象，可能是体内缺铁或贫血、冠心病、甲状腺机能衰退或者营养不良。如果出现毛细血管破裂造成指甲下出血现象，有10%到20%的可能是因为身体内部受到创伤。指甲边缘部分塌陷可能是甲状腺机能衰退或者甲状腺机能亢进、髓细胞瘤、贫血症、肺癌或糖尿病的征兆，当然具体诊断还应该由医生来进行。几个指甲上同时出现白色横线可能是身体对某种药物产生了排斥反应、新陈代谢紊乱、肿瘤、结核病或疟疾等传染性疾病、肾脏疾病或心血管疾病的反映。在甲端出现粉色带，可能是肝硬化或是心脏供血不足的迹象。如果指甲颜色变黄、指甲变薄并且生长明显缓慢，有可能是患上了哮喘、结核病或支气管炎等疾病。