福布斯纽约消息：这应该称之为电信公司另外一种意义上的破产。上世纪九十年代，Motorola、Corning和Agilent等三家电信技术公司相继宣布进军DNA芯片生产领域。
从表面上看，Affymetrix这家九十年代初在加州Santa Clara建立起来从事DNA芯片业务的公司可能将会被这三家拥有几十亿资本的巨头公司压跨。然而有趣的事情发生了：Motorola和Corning这两家公司很快退出了竞争，而Agilent公司也只占据了很少一部分的DNA芯片市场。
美银证券分析家Jim Reddoch说，Affymetrix公司仍然占领了绝大部分的DNA芯片市场。正当Corning公司宣布2.7亿美元亏损（编者注：来自于其主营业务——光纤市场的萎缩）、裁员2200人的时候，Affymetrix公司的股价虽然比一年来的最高值下跌了36%，但是第三季度的利润仍然达到了61.9万美元，约合每股1美分，超过了分析人士的预计值。Affymetrix公司销售额比2003年每股收益45美分的预计值高出了59倍。
Reddoch说，Agilent公司没有公布其DNA芯片的销售情况，但是他估计Agilent公司最多只占到了10%的市场。他说Affymetrix至少占到了50%以上，公司主要的对手不是其他公司，而是科学家们自己的节俭。制药公司的研究人员可能会使用Affymetrix公司的芯片，但是很多研究所的科学家们一般都使用自己的芯片。Reddoch将此看作是增加销量的机会，他认为使用标准芯片后研究人员可以互相交换遗传学数据，这一点对他们是很有吸引力的。
但是斯坦福大学遗传学系教授David Botstein说：“如果价格没有变动的话，研究人员是不会采用的。现在NIH提供的研究经费一般是20万美元，而每个芯片的价格是1000美元，他们根本无力使用。”
Affymetrix公司主席、首席执行官Stephen Foder说：“现在芯片价格不再是1000美元了，你到处都可以买到100-500美元的芯片了。”Foder说，而且过去两年里研究机构使用芯片的数目大大增加了，光是最近12个月内就已经增加了一倍。麻省理工学院等著名研究机构的生物学家们都已经开始使用Affymetrix公司的芯片了。
加州Fremont的Ciphergen Biosystems公司没有忽视研究机构的需求，该公司生产的是“lab-on-a-chip”芯片。公司首席执行官William Rich说：“科学的发展是在实验桌上进行的。” 他希望依靠实验室的生物学家们销售他的芯片。
DNA芯片上集中了很多遗传编码，这些基因编码了蛋白质，所以实际上是这些遗传编码创造了生命。Ciphergen公司的蛋白质芯片（Protein Chip）与之不同，它能检测细胞中蛋白的表达情况，而且这种试剂盒非常小巧，任何一个生物化学家都能够在实验桌前放上一个。
Ciphergen公司的这种实验手段已经获得一定的成果了。世界闻名的爱滋病研究人员David Ho使用Protein Chip找到了一个能够使某些人获得HIV免疫力的蛋白，这使Ciphergen公司尝到了成功的喜悦。Ho的一些同事怀疑这个蛋白的正确性，但是如果他的这个发现是正确的话，他就证明了Ciphergen公司这项技术的有效性。
SGCowen公司的分析家Eric Schmidt预测说，Ciphergen公司可能会从2004年开始获得一些赢利。他说：“最近六个季度以来公司的销售额增加了70%。”Ciphergen公司的股价比一年来的最高值下跌了62%。
