法国是个能源相对匮乏的国家，其石油和天然气储量有限，而煤炭资源已趋于枯竭。鉴于此，法国通过发展新能源，逐渐摸索出了一套新的发展模式，不仅逐步摆脱了对传统能源的依赖，还从中获得了巨额经济利益。
推动可再生能源业全面发展
法国是欧洲第二大可再生能源生产国。2008年底，法国环境部公布了一项旨在发展可再生能源的计划，政府希望能够通过一系列举措，大幅提高可再生能源在能源消耗总量中的比例，使法国在该领域取得世界领先地位。
这一计划共包括50项措施，涵盖了生物能源、风能、地热能、水能以及太阳能等多个领域，它的总体目标是到2020年将法国可再生能源在能源总消耗量中的比重提高到至少23%，这相当于为法国省下了2000万吨的石油能耗。
法国政府会在2009年到2010年间拨款10亿欧元(1欧元约合1.27美元)设立“可再生热能基金”，这项基金主要用于推动公共建筑、工业和第三产业供热资源的多样化，其中包括太阳能、地热以及木材供暖。在利用地热方面，政府计划到2020年将利用地热的总量增加5倍，使200万户家庭能够用这种能源取暖。
法国政府早在1996年就发起了“太阳行动”计划。根据计划，到2011年前，每个大区将至少建造一座太阳能发电站，相关的招标活动在今年年底之前就会展开。此外，政府部门建筑和行业建筑(如超市、大型工业和农业建筑等)的屋顶将安装光电池板，后者在支付费用时可以享受国家的补贴，对于那些想要安装光电池板的个人，行政审批的程序也会大大简化。
除了投入大笔资金鼓励开发各种可再生能源，法国政府也在科研上做足了功夫，在研发方面的总投入将达到10亿欧元。可再生能源的开发为法国的企业创造了巨大的商机，并提供了大量的就业岗位。据预计，到2020年时为法国创造20万到30万个就业岗位。
视核能为发展的“历史性机遇”
在法国新能源中，核能占据了相当重要的地位。从起步到现在，法国核电已经历了50多年的发展历程。它主要分为两个阶段：上世纪50年代到70年代，是起步阶段，在此期间，法国核电以气冷堆为主，并在逐步向压水堆核电站过渡；70年代发生的石油危机使法国政府更加认识到发展核电的重要性，因此制定了发展战略。从70年代到今天是法国核电发展成熟阶段，在这一阶段，该国完成了压水堆核电站的标准化和系列化发展过程。目前，法国已经拥有世界领先的核电设计、建设和运营能力，并在此方面积累了丰富的经验。
法国核电的发展离不开政府的支持。2005年7月，法国正式颁布了能源法，确定将核能作为该国电力的主要来源；此外，政府还通过信用贷款、立项和审批等措施，给予核电企业更多的发展主导权。在政策的倾斜和扶持下，法国建立起了强大的核工业体系，培养了一批像阿海珐集团、法国电力集团等在核能开发方面全球知名的企业。
作为法国的王牌产业，核能在法国的政治和经济生活中发挥着重要的作用。
今年3月，由法国发起的国际民用核能大会在位于巴黎的经济合作与发展组织总部拉开帷幕，来自全世界60余个国家和地区的代表以及国际能源机构的负责人与会，对民用核能的发展前景及面临的机遇与挑战展开讨论。
萨科齐在大会开幕式上致辞时说，能源安全形势和气候变化对当今世界的发展构成挑战，在这种情况下，核能正在发挥着日益重要的作用。他就融资、培训、安全等领域提出了7项建议，其中包括呼吁国际金融机构帮助能源短缺国家开发核能，并承诺法国将向其他国家推广核能发电技术。他还强调了人才培训的重要性，表示将成立一家国际核能研究所，下设一所国际核能学校，让最好的教师和研究人员为其他国家提供高质量的技术培训。
在经济方面，核能对法国的重要性更是不言而喻，世界核能协会的数据表明，到2030年，全球将会新建450个核反应堆，这意味着数千亿美元的市场，如何最大程度地瓜分这块诱人的蛋糕，始终是法国政府关切的问题。
萨科齐一直积极支持法国出口民用核能设备。目前法国已经与利比亚、摩洛哥、阿尔及利亚、阿拉伯联合酋长国和突尼斯等国签署了民用核能合作协议。此外，法国领导人出访一些潜在核能市场时，一般都会携阿海珐集团和法国电力集团的负责人随行，以促成核能方面的合作。
