S.Arungu-Olende写道，生物燃料提供了巨大的潜力，但是也造成了挑战，应对挑战的最佳方法是强有力和连贯的发展政策。
全球的生物燃料生产正在稳步增加，而且还将继续增加。生物燃料为能源安全提供了更大的保障，减少了温室气体和微粒的排放，还能促进农村的发展、提供更好的交通工具性能，而且可以降低石油的需求量。
但是它们也导致了一些紧迫的问题，需要在生物燃料在全球普及、特别是在非洲普及之前解决。这些问题和土地需求量与可获得性、政策、知识、标准、意识、参与和投资有关。
除了南非之外，非洲的生物燃料发展很少，我们急需关于非洲为数不多的发展生物燃料的活动的更多信息。
在全世界范围中，特别是在非洲，决策者和科研人员需要：
更好地理解生物质生产如何影响粮食生产；以及发现合适的生物燃料原料，并研究最合适的生产和处理工艺、环境影响以及国内、区域和国际生物燃料贸易的潜力。
本文把重点放在液体生物燃料——生物乙醇和生物柴油上面。在这两者中，生物乙醇的产业规模更大。2004年全世界估计生产了约1.3亿桶生物燃料，其中0.95亿桶是生物乙醇。
生物乙醇
商业化生物乙醇主要是利用甘蔗、甜菜和玉米生产的。其他原料包括甜高粱茎杆和木薯、草、树和各种作物和木材的加工废料等纤维物质，以及城市固体废物。
生物乙醇可以与常规燃料混合，比例至少可达10%（10%的乙醇，90%的汽油）。肯尼亚自从90年代开始使用混合20%酒精的燃料，而没有显著影响发动机的性能。如果把发动机加以改造，就可以使用含生物乙醇比例更高的燃料。
2003年，全球生物乙醇的产量比10年前翻了一番，从2000年到2005年，产量从46亿加仑上升到122亿加仑。巴西和美国是全世界主要的生物乙醇使用国。
生物柴油
生物柴油是一种比深黄色稍浅的液体，它是生物可降解的、无毒，而且比石油炼制的柴油的排放量更少。它特别不溶于水，沸点更高，蒸汽压更低。生物柴油可以利用很广泛的原料生产，包括新鲜的大豆油、芥菜子油，废植物油、棕榈油、油菜籽、向日葵、大豆和麻疯树，椰肉干、棕榈树、花生和棉籽。
它的粘滞度与石油柴油类似，可以用于柴油机（汽车、卡车、巴士、施工设备）、喷气发动机以及热电系统。它可以很容易地与石油柴油混合，而且可以作为超低硫柴油的添加剂，增加润滑。
几乎所有的柴油动力设备可以使用最高混合20%生物柴油的燃料，而且许多发动机不需要改造就可以使用更高混合比的燃料，甚至使用纯生物柴油。大多数贮存和传送设备可以接受低混合比的柴油，但是高混合比的柴油需要特殊处理。
面对石油价格的攀升，也由于政府的税金补贴，生物柴油的使用和生产正在迅速增长。生物柴油的生产已经从2000年区区2.51亿加仑上升到了2005年的估计7.9亿加仑。
生物燃料的利益
生物燃料提供了许多利益。通过降低石油的需求，生物燃料可以让能源供应更加安全。它们的使用也可以降低能源紧缺国家的进口开支，并改善贸易差额和国际收支。所有这些进展都可以把稀缺资源解放出来，去满足其他迫切的需求。
温室气体、一氧化碳和微粒的排放全都可以显著降低。而且生物燃料还能改善交通工具的性能——生物柴油的润滑可以真正地延长柴油机的寿命。
生物燃料对农业和农村发展还有潜在的利益，包括新工作和收入的增加，这些无疑会有助于实现千年发展目标。
此外，转向生物燃料将创造新的产业，增加经济的活跃程度。它还将为许多非洲国家提供碳贸易的机会。
生物燃料是可再生能源，而生物乙醇和生物柴油可以清洁地燃烧。重要的是，它们可能比其他替代能源更容易商业化，因为它们可以使用现有的体系贮存和分发。
生物燃料应该在气候变化政策中拥有一个显著的角色，这肯定将会为生物燃料在发展中国家特别是在非洲的发展提供机会。
