提起巴西的喜拉多大草原，一般人可能不太熟悉，但对于咖啡“发烧友”来说，“喜拉多”可是大名鼎鼎，这是世界顶级的咖啡品牌之一，而它的原产地就是巴西的喜拉多大草原。不过，这个野生动植物的天堂却面临着人类的巨大威胁。
喜拉多草原位于巴西中部高原地带，这里是典型的热带稀树草原地貌，一年分为旱雨两季，是世界上动植物资源最为丰富的地区之一。最具美洲特色的美洲豹、金刚鹦鹉和大犰狳等珍稀动物就是在这一地区繁衍生息。
不过，这个野生动植物的天堂却面临着人类的巨大威胁。在过去40年间，喜拉多草原超过一半的面积变成了农田和牧场，主要被用来放牧牛群和种植大豆。牛肉和大豆是巴西的两大宗传统出口农产品。
近年来，又有一个新的农作物开始侵袭喜拉多草原的自然领地，那就是甘蔗——巴西乙醇汽油工业的主要原料。
“保护国际”是一家旨在保护全球生物多样性的非营利性国际组织，它的总部设在美国的阿灵顿。该组织是全球最大的非盈利环境保护组织之一，它从1987年成立以来就一直非常关注巴西的生态问题。该组织高级主管约翰·布查南表示，“目前喜拉多地区砍伐森林的速度已经超过了亚马逊地区，如果按照现在的速度发展下去，到2030年喜拉多地区的全部植被都将遭到破坏。”
喜拉多草原的厄运直接源于国际市场对乙醇汽油的巨大需求。在石油资源日益缺乏的今天，乙醇汽油的出现为人类解决能源危机提供了一条新思路，巴西用甘蔗制造乙醇汽油的“成功经验”也被很多石油能源缺乏的国家视作榜样。但随着对乙醇汽油需求的不断扩大，这一产业的负面效应也开始逐渐显现出来。
在另一个乙醇汽油生产和消费大国美国，其乙醇汽油的主要原料是玉米，但由于大量玉米被用于工业目的，引起了国际市场玉米价格的暴涨，在其邻国——以玉米为主食的墨西哥，玉米涨价甚至引发了大规模的社会危机。
在巴西，能源行业对甘蔗的需求越来越大，导致大量森林草原被开垦成甘蔗田，由此产生的环境问题已经受到全球的重视。
美国国会前不久通过的一个新法案更加剧了巴西毁林开荒的进程。这一法案要求，到2022年美国市场上的乙醇汽油供应量必须达到360亿加仑，这一数量是美国目前115家乙醇汽油炼油厂总产量的6倍。与美国国会相呼应的是，美国总统布什也一直在鼓吹替代能源，在今年3月访问巴西时，布什一直敦促拉美国家增加乙醇汽油的生产。
可以预见的是，乙醇汽油的国际价格势必猛涨，在巨大的利益驱动下，巴西的乙醇汽油制造商们也加快了扩张的步伐。
“目前喜拉多地区砍伐森林的速度已经超过了亚马逊地区，如果按照现在的速度发展下去，到2030年喜拉多地区的全部植被都将遭到破坏。”
——“保护国际”组织高级主管约翰·布查南
美国大公司
巴西“圈地”
除了巴西的本土企业，美国的大公司和投资者也盯上了巴西广袤富饶的土地。
16万物种濒临灭绝
不过，巴西政府和大公司却认为，甘蔗和大豆的“扩张”并不会危及喜拉多的生态环境。目前，甘蔗和大豆是巴西经济的两大支柱，政府当然要为它们“保驾护航”。但现实状况却是，喜拉多草原地区共有超过16万种动植物物种，其中大多数濒临灭绝。
现在巴西的甘蔗田已经成为国际投资领域的新宠，不仅是美国，连欧洲和亚洲的投资者也出现在巴西。乔治·所罗斯旗下的投资公司Adecoagro已是巴西乙醇汽油行业的最大投资商，该公司计划投资10亿美元，在5年内建设3个乙醇汽油工厂。
毁林最严重的国家
由于无序的农业开发，根据联合国粮农组织的数据显示，2000年至2005年间，巴西的森林面积竟然减少了42％，巴西已成为世界上毁坏森林最严重的国家。
对于大多数国际环保组织来说，他们最关注的是被称为“世界之肺”的亚马逊雨林，而同样备受摧残的喜拉多草原则被忽略。
上个月，巴西农业部长史蒂文斯宣布了一项新法令，禁止毁坏山林种植甘蔗。但分析人士认为，对乙醇汽油的巨大需求会让这一法令成为一纸空文。
据统计，目前巴西国内乙醇汽油行业的新投资已经达到了170亿美元，预计在2012年之前将有86家乙醇汽油加工厂投产，而巴西现有的乙醇汽油加工厂已经达到330家。
