据6月12日的《科学》杂志报道说，在一项提示浸泡在地球早期原始混沌之中的第一个DNA或其前体可能是如何复制的研究中，研究人员构建了一些DNA样的分子。这些分子为了能和与其互补的分子股匹配而能调适其本身的序列，而这一过程无需一套复杂的酶系统。 DNA的一个作为遗传蓝图的定义性特征之一就是它的能够自我复制的能力。 但是，在细胞中，这一复制的过程需要多种复杂的酶的帮助，而人们假设这些酶在生命刚开始的时候是不存在的。
Yasuyuki Ura及其共同作者（包括提出“RNA世界”假设之父的已故Leslie Orgel）完成了一个人们长期以来希望达到的目标，即构建一个人工合成的DNA模拟物，该DNA模拟物在溶液中飘浮的时候可改变其碱基的序列。 真的DNA分子股的主要成分是由糖和磷酸组成的，但这种分组的主要成分是由氨基酸组成的，而氨基酸可能在生命起源的时候已经存在于环境之中。 而且，这些附着在该分子主干上的碱基比那些附着在真的DNA上的碱基要松散得多（就像是Velcro式的结合而非黏胶样的结合），这可解释为什么这些碱基在没有酶的帮助下可以被附加上或移除掉。 这些人工合成的分子股可同与其互补的真正的DNA进行配对，并在有不同DNA股加入溶液中的时候调换其分子中的一个碱基。 文章的作者提醒道，迄今为止，这些被研究的分子与真正的DNA相比相对要短。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
Science June 11, 2009 DOI: 10.1126/science.1174577
Self-Assembling Sequence-Adaptive Peptide Nucleic Acids
Yasuyuki Ura 1, John M. Beierle 1, Luke J. Leman 1, Leslie E. Orgel 2, M. Reza Ghadiri 1*
1 Department of Chemistry and The Skaggs Institute for Chemical Biology, The Scripps Research Institute, 10550 North Torrey Pines Road, La Jolla, CA 92037, USA.
2 The Salk Institute for Biological Studies, PO Box 85800, San Diego, CA 92186, USA.
* To whom correspondence should be addressed.
Several classes of nucleic acid analogs have been reported, but no synthetic informational polymer has yet proven responsive to selection pressures under enzyme free conditions. Here, we introduce an oligomer family that efficiently self-assembles via reversible covalent anchoring of nucleobase recognition units onto simple oligo-dipeptide backbones [thioester peptide nucleic acids (tPNA)] and undergoes dynamic sequence modification in response to changing templates in solution. The oligomers specifically self-pair with complementary tPNA strands and cross-pair with RNA and DNA in Watson-Crick fashion. Thus, tPNA combines base-pairing interactions with the side chain functionalities of typical peptides and proteins. These characteristics might prove advantageous for the design or selection of catalytic constructs or biomaterials that are capable of dynamic sequence repair and adaptation.
