隐球菌的同性交配现象

 隐球菌的一个毒性菌种1999年在加拿大温哥华岛上出现，引起脑膜炎流行，目前仍在该地区感染人类和动物。令人不解之处在于，该真菌通常仅限于热带地区，长在桉树上，只是偶尔感染动物和人类。遗传学家现在发现，该真菌所引起的脑膜炎在温哥华岛上的流行，是进入澳大利亚的温和的病原性菌种与当地一种在鸽子粪便中发现的名为Cryptococcus  neoformans的酵母在遗传上结合的结果，只有在免疫系统出现问题的寄主身上才有致病作用。引人注目的是，这两种真菌是通过性生殖结合而产生一种杂合的毒性菌种的，尽管它们二者属于同一个“性别”。