老老实实地排队时，赶走那些插队打尖儿的家伙确实大快人心。一项新的研究表明，当人们惩罚骗子时大脑中的一个奖赏中心就会很活跃，即使这种惩罚是由某种代价换来的。相关文章发表在8月27日的Science上。
在动物王国中，人类具有一种无与伦比的正义感。在高速公路上看到撞车事件，即使你不是受害者，你都可能会诅咒那个鲁莽犯错的司机。为了弄清楚这种正义感是否存在于大脑中，行为经济学家Ernst Fehr和同事扫描了15名男性在玩一种鼓励欺骗的游戏时大脑的变化。
每次游戏有两位男性玩家。玩家A与一台大脑扫描仪连接在一起，并且给他一些钱币。游戏的规则要求他把他的一些或所有钱币给玩家B。转移给B的钱币数量翻两翻时，B就必须决定是否返还一半或不返还钱币给A。当B留下了全部钱币时，A就获得惩罚B的机会，即让研究人员拿走B的钱——而且由A随意指定数量。
研究人员发现，当这种惩罚不需要A付出任何代价时，他会选择最大量的罚金。但即使当在惩罚B时研究人员会扣除A一半的罚金，这时候A仍然告诉研究人员拿走B一半的钱。大脑扫描显示，当A在决定进行怎样的一个惩罚时，他的尾状核（caudate nucleus，一个大脑区域，当人们感觉满足或愉快时会加速运转）变的非常忙。A决定的罚金数量越大，尾状核活动的越强烈。同时，这些信息表明尾状核能预见报复的满足感，并且尾状核预测到的满足感越大，玩家给予的惩罚就越多。
斯坦福大学的神经学家Brian Knutson说，惩罚的快感或许能够解释为什么无关的陌生人会协作共同惩罚有错方：从长远来看，当人们捍卫公正的标准时会得到满足。事实上，这项工作与另外一项研究相一致，那项研究表明尾状核在人们预见到会发生合作时很活跃。
