微管是一种由微管蛋白聚合物构成的中空圆筒，它是将一些受体运输到它们在大脑中的工作地点的高速路。纽约州立大学水牛城分校的神经学专家发现，微管结构的不稳定可能与多种神经疾病有关，并可能成为治疗这些疾病的一种有潜力的靶标。
在刊登在8月19日的Journal of Biological Chemistry上的一篇论文中，他们报道说微管的不稳定会干扰NMDA受体的活动。NMDA受体是神经递质谷氨酸的一个靶标，它就好比沿着由微管构成的铁路运输的货物。能够使微管“解聚”的试剂能够干扰这个铁路、中止交通并减少到达神经元表面的货物的数量。因此，神经元表面上能与神经递质反应的NMDA受体数量也就变少了，进而使传递给大脑关键区域的信号也减少了。已经知道神经元运输的缺陷与多种神经疾病有关。
先前的一篇刊登在6月8日的Journal of Neuroscience上的论文中，Zhen Yan领导的研究组证明神经调节物质复合胺还通过与微管有关的机制来调节NMDA受体的功能。他们推测复合胺受体5-HT1AR的功能是联合能解聚微管的细胞信号来抑制NMDA受体的活动。微管的降解顺次干扰NMDAR传递到神经元表面并因此抑制NMDAR的功能。
研究结果表明复合胺能调节NMDAR沿着神经元中微管的运输。这种调节的失灵可能是许多神经疾病背后的真正病因。
