许多人在超级市场购买水果的时候总习惯用手去捏一下，以此来判断水果到底熟了没有，熟到什么程度了。也许有一天，同样的测试也会应用于实验室培养皿中的细胞，作为诊断疾病的方法。加拿大达尔豪斯大学的机械工程师哈巴德研制了一种微小的硅钳，能对只有几个微米大小的细胞进行钳压。这种微钳的接头装有弹簧，由电流控制，它能测量出压破一个细胞所需要的力度，而这种力度可以作为检查细胞健康状况的指标，例如检查某些血细胞是否受到了感染，或者某些取自活组织切片的细胞是否已经转变为癌性。
哈巴德已经证明了他发明的这种微钳能够抓住已经死亡并变干的细胞，目前他正在研制另一种能将液体中的活细胞夹住的钳子。他的研究小组计划在七年之内研制出一种能与他的微钳互相配合并以微型机器为基础的诊断设备原型，以供实验室或医务所使用。
