Science上的一篇文章首次表明新型的生物传感器染料能够直接显现出单个活细胞中的蛋白质活化过程。这项研究的领导者是Klaus M. Hahn教授，他发展的染料能够将蛋白质Cdc42的活化过程和胞内位置可视化。
Cdc42蛋白是Rho蛋白家族的一员，它在细胞中的功能很多：调节细胞运动、增殖、细胞死亡和形状。而这些新型染料则有可能使在生活细胞中筛选药物的分子成为可能。目前的高通量筛选药物分析只能在实验室的试管中进行（离体状态）。实验中，注射到结缔组织细胞中的染料“I-SO”在Cdc42活化过程和与其它蛋白发生反应时就会显示出亮绿色的荧光来，而且染料的灵敏度非常高。
与其它蛋白可视化方法不同，这种方法能够直接看到这种染料发出的荧光。而且这种方法对所研究的蛋白无需进行修饰。而在活细胞中使用这种染料能够观察到蛋白反应的时间、空间上的调控过程——这是离体实验无法做到的。有可能这种蛋白的多种功能是因为这种时间－空间调控产生的。
在观察细胞的收缩和延伸时，研究人员发现Cdc42的活化与这两个过程密切联系。进一步的实验表明这种协同作用由调节收缩和延伸的上游信号控制。研究人员表示，UNC在活细胞利用分子荧光标签方面已经研究了10年，而这些新染料的研究也是之前研究的延续。
