本周三，在接受联合通讯社采访中，NIH的领导Elias Zerhouni说联邦基金对胚胎干细胞研究的限制并没有减缓这个新医学领域的研究。如果这个限制成为问题，他将要求布施政府重新考虑这个议题。
Zerhouni说胚胎干细胞的医学研究仍然在早期阶段，许可使用的干细胞系能非常充分的满足目前实验室需求。
许多宗教团体反对这项研究，因为它要破坏人体胚胎。布施规定NIH不能资助任何使用在2001年8月9日后被杀胚胎而收获的干细胞进行的研究。NIH确定了78个符合要求的细胞系，12个细胞系现在用于研究。
但是许多科学家说这项政策严重限制了这个造福百万病人的研究。一些观点是这12个NIH细胞系没有一个可用于治疗病人，因为是利用鼠细胞培养生长，可能含有啮齿类动物病毒。
而Zerhouni说：“这项政策能够维持不变保持今日是合乎科学发展进程的。”如果科学上已经很清楚白宫政策是使用干细胞治疗疾病的阻力，“我将第一个求助总统并提出我们已经到了需要再议的时候了。” 他说。
研究已经发现胚胎干细胞能被促使生长为任何种类的体细胞并有可能转为新的组织用于疾病治疗。 Zerhouni说还没有研究核实胚胎干细胞能在医学临床应用。他说在考虑治疗应用前必须回答最主要的安全性问题，而这些问题使用现有干细胞系就能够充分的回答。
这个NIH领导说，限制胚胎干细胞研究的因素不是可用细胞系的数量，而是受过培训从事这项工作的研究人员数量。
“没有足够多的人能理解胚胎干细胞，这就是为什么我们正在开设培训课程，资助实验室，使更多经过培训的人工作于这个领域。” Zerhouni说。
一些批评家认为白宫限制联邦基金用于胚胎干细胞研究，可能使美国失去医学研究在全世界的领先地位，因为一些国家如英国，没有这样的限制。
然而，Zerhouni说没有限制的英国并没有本国的胚胎干细胞系，英国的体系要求研究提案要经过详细检查。美国是唯一公开的并容易向研究者提供干细胞的政府。成百种样品已经在美国和其它国家实验室应用。
霍普金斯大学科学家团队的一份报告指出，使用12个可用细胞系治疗病人是不道德并有风险的，因为它们都是使用小鼠细胞作为滋养细胞而培养的。这可能使病人接触人体免疫系统不能控制的动物病毒。
Zerhouni说FDA专家已对这个观点进行调查，结论是目前是安全的。如果某个研究者来日计划使用一个许可的细胞系治疗病人再评价这种风险。“鼠滋养细胞培养的任何东西不能用于临床，这种说法并不是绝对的。” Zerhouni说。
如果要求者能够显现白宫应该许可增添更多细胞系的境况，Zerhouni说：“我将带科学事实到公众舆论面前，然后评价政策应该是什么样的。联邦科学基金是议会和总统确定的，是道德、伦理和政治的决定。我是非常安慰的对于这个科学领域的事实了解。”
当其它事实显现时，Zerhouni说“我将第一个与总统、议会分享，并商讨政策。”关于建议新的细胞系，“如果科学显示是确实的，我将第一个提出来。但是前提是不能是任何一方的政治动机。”
