加州大学旧金山分校和佛罗里达大学的研究人员发现通常能抵御感染的“吃细菌”细胞可能导致HIV病人痴呆。
这种吃细菌的细胞就是巨噬细胞，它是一种长期存活的白细胞，通常被认为是免疫系统的清道夫。但新的研究表明，事实上它在试图攻击病毒时可能破坏大脑中储存记忆的区域。研究的结果公布在Journal of Virology上。
研究人员发现大脑中HIV感染的巨噬细胞不断地旅行到颞叶——阿尔茨海默症中常被破坏的大脑区域。由于这种病毒在颞叶中突变的速度比在大脑的其他部位快100倍，因此攻击性的巨噬细胞持续迁移到那里，从而导致有害的炎性反应。
据统计，HIV患者中15％的人在疾病进程中发生痴呆。因此，了解巨噬细胞在大脑中的活动路线将帮助研究人员找到抑制巨噬细胞并预防HIV相关性痴呆的方法。而且，对巨噬细胞的这些新发现还可能解释为什么现有的一些药物无法杀死导致艾滋病的这种病毒。（生物通记者杨淑娟）
