生物谷报道 西尼罗河病毒是通过带病毒的蚊子叮咬而传染给人的，但感染者不会对其他人进行二次感染，叮咬过感染者的蚊子再叮咬其他人也不会造成传染。但如果蚊子叮咬了感染西尼罗河病毒的鸟后，就会带上病毒，再叮咬人或其他鸟时就会传染。
造成这种区别的原因是：病毒在鸟和人的体内增殖程度完全不同。日本国立传染病研究所病毒第一部的高碕智彦认为，西尼罗河病毒在人类血液中平均每mL只有100～1000左右。蚊子每次吸取的血量大约为2μL，因此叮咬过西尼罗河病毒感染者后，蚊子“采集”到的病毒数仅有0.2～2个。由于这个原因，尽管理论上还不能忽略不计，但以蚊子为媒介由人传染给人的情况是不可能发生的。
但另一方面，在感染了病毒的鸟的血液中，每mL却可以繁殖到100万～1亿。叮咬感染病毒的鸟后，蚊子可以得到2000～20万个病毒。因此，叮咬过鸟的蚊子可以很容易地传染给其他鸟或人类。
带有西尼罗河病毒的蚊子躲进飞机内，即便有人不幸被它叮咬，感染者也仅限于乘客和乘务员。但如果这只蚊子在着陆后仍然活着，从飞机里逃出去叮咬其他鸟的话，着陆地就有可能成为西尼罗河病毒新的传染地区。
1999年登陆美国的西尼罗河病毒株与1998年在以色列分离出来的病毒株极为相近。尽管不清楚是自然原因还是人为原因造成的，但不能否认病毒是以某种方式从以色列转移到美国的。
