自1996年美国国家宇航局天文学家McKay声称在编号为ALH84001火星陨石中发现类似火星古代微生物作用的证据后，科学界对火星是否曾有生物的争议便更加激烈。
当年McKay的证据是ALH84001中的碳酸盐球状物中发现有极微小、最有可能是类细菌生命体所产生的长条形磁铁矿。另一项2003年发表的研究结果则表示， ALH84001中磁铁矿与一种称为MV-1的地球细菌产物具有相同的特征。但最近由Golden领导的一项研究证实，这些微小的磁铁矿同样可经由非生物过程形成，这项研究将刊登在5、6月的《美国矿物学家》双月刊上。
该研究报告指出，研究人员已经在实验室中通过非生物过程成功复制出与MV-1所产生的以及与ALH84001内磁铁矿特征相同的长条形晶体。
不过McKay仍坚持他在1996年所发表的看法，认为Golden的证实只解释了当初他所提出火星细菌说四种证据中的一项，并不足以动摇火星上存在细菌的论点。
ALH84001 陨石为美国国家科学基金会“南极陨石搜寻计划”1984年在南极发现的一块陨石，但它来自火星的真实身份一直到1993年才被确认，目前地球上已发现的火星陨石约有30块，除了ALH84001约有45亿年的历史外，其它火星陨石的岩龄均不到13亿年。
