加拿大British Columbia大学的一个研究组的新发现可能使人们获得一种新的中风治疗方法。该大学的研究人员发现一种新的中风死亡通道——中风发生中，关键化合物从脑细胞中流失的一个管道。这种流失会导致细胞的死亡，从而使中风者发生瘫痪。这项研究的结果公布在近期的Science杂志上。
四十年前，人们已经知道化合物在中风发生后流出了细胞，但是至今却还无人知道这个过程的精确情况。因此，Roger Thompson和同事一直在寻找这个死亡通道。现在，他们真的找到了这个秘密通道。Roger和他实验室的华人研究生周宁（Ning Zhou）以及Brian MacVicar一起获得了这一重大发现。
研究人员在动物模型中发现，大脑细胞膜在间隙接合半通道（hemichannels）位点被破坏。间隙接合（Gap junction）是使分子和离子在细胞间流动的一种连接。这种接合由两个连接细胞间隙的半通道（hemichannels）构成。
到此之前，研究人员一直认为这种破坏发生在谷氨酸通道位点，而谷氨酸则是大脑中含量最丰富的化学信史。但是，针对谷氨酸通道的中风治疗方法不能防止脑西部的死亡。
这项新的发现则发现了真正的中风通道，并找到了一个全新的研究方向。这一发现可能会导致新的中风疗法的诞生，并且有力地显示了投资基础科学研究的价值。
当中风发生时，半通道（hemichannels）在接合点外部形成并使化合物泄漏。这个过程彻底破坏了关键大脑细胞成分如钙和钾的正常水平，并与快速的细胞死亡有关。
接下来，研究人员将会确定这种半通道（hemichannels）发生功能障碍的原因。然后，研究人员就能够开发出能够堵塞大脑细胞的hemichannels的化合物。他们预测，在未来5到10年的时间里，这种新的中风治疗药物将会使广大中风患者获益。（生物通记者杨遥）
