科技博客网4月4日报道，美国麻省理工学院（MIT）的科学家们指出：一种称为CPG15的微小分子对决定脑的大小和形状起着关键性作用。该分子的发现使科学家有可能调节成人脑中的干细胞。
作为一种候选可塑性基因且拥有促生长蛋白质，CPG15有可能被用于治疗修复受损或病变的组织。由于干细胞仅在成人脑的一部分区域能再生神经元细胞，因此研究人员推测，成熟干细胞的缺乏可能引起记忆衰退或其他疾病。
MIT的脑与认知科学助理教授Nedivi、Fred和Middleton发现，CPG15与神经元干细胞在早期发育中的存活息息相关。他们确认了CPG15的一种形式，能使皮层神经元免于凋亡或程序性死亡。在早期发育过程中，脑细胞快速地增生扩散，一部分会被消灭，因此凋亡是很正常的现象。
Nedivi说：“CPG15对发育脑中干细胞的存活起到主要作用。通过控制凋亡，组细胞能不断扩展，而组细胞大小的微小变化可能对脑皮层的最终大小和形状起到重大影响。如果克服组细胞的早期凋亡，CPG15能调节哺乳动物前脑的大小和形状。”
总有一天，这项研究可能被用于增强人类大脑中干细胞的存活能力，或者在人体外培育神经元，用来替代受损或病变的组织。
这项研究得到了美国国家眼科研究所和埃里森医学基金会的大力支持。
