最近，斯坦福大学和Joslin糖尿病研究中心的研究人员在肌肉再生研究方面取得了重要进展。这些新的知识将有助于发展能促使研究人员更好地了解肌肉营养不良症等疾病的强大工具。研究的详细内容刊登在2004年11月12日的Cell上。
众所周知，骨骼肌包含一系列不同类型的细胞，其中包括多核的肌纤维和肌卫星细胞。新的研究表明只有肌卫星细胞能够产生新的肌肉细胞。这个结果与先前的研究相矛盾，即来自骨髓或其他血液形成组织的前体细胞并不能变成肌肉细胞。在过去的几年里，有几个研究组报道说骨髓中的干细胞能够修复受损的肌肉细胞，但是Wager博士的最新研究结果却对先前的结果提出了质疑。
在Wager博士的研究的第一阶段，研究人员从小鼠身上分离得到肌卫星细胞并用一种荧光物质进行标记。他们用同样的方法也获得了携带这种荧光标记的成熟的骨髓细胞和造血干细胞。然后，他们对这三种细胞在细胞培养液或肌肉组织受损的小鼠中产生新肌肉细胞的能力进行检测。
结果显示成熟的干细胞不能分化形成肌肉细胞，而只有来自肌肉的细胞才能产生新的肌肉细胞。根据这些信息，研究人员找到了与肌肉再生有关的确切的细胞类型，即肌卫星细胞。在实验过程中，研究人员利用了一种包括一套独特的细胞表面标记的新方法。而新肌肉细胞前体的确定为研究人员以后的研究提供了新的研究工具。
