血管的生长过程

在发育过程中，神经系统和循环系统都必须沿着特定线路走遍全身。关于神经细胞的分岔模式已有广泛研究，但人们对血管生长却知之甚少。本期Ｎａｔｕｒｅ发表的一篇论文首次解释了细胞表面受体ＵＮＣ５Ｂ是怎样引导血管发育的。ＵＮＣ５Ｂ首次被发现是因其在发育中的胚胎中引导神经细胞的作用。在小鼠和斑马鱼中，ＵＮＣ５Ｂ基因（Ｕｎｃ５ｂ）在引导毛细管生长上起关键作用。当ＵＮＣ５Ｂ受体遇到一个名为Ｎｅｔｒｉｎ的分子时，结果是发出一个信号，这个信号阻止新生血管的生长，使其不能过度分岔。破坏Ｕｎｃ５ｂ或Ｎｅｔｒｉｎ，都会导致整个身体中血管系统的异常导航。ＵＮＣ５Ｂ是有可能通过抑制成年个体中的血管分岔来继续控制动脉网络的。这项研究的成果有可能让科学家去设计通过产生新的血管来发挥作用的新药。