日益加剧的冰川融化、异常的地球天气以及多起动物集体死亡事件的发生,这种种迹象似乎在表明地球第六次物种大灭绝正在到来。美国加利福尼亚大学的科学家安东尼-诺维斯基更是坚信这一点。他认为我们正在行走在“灭绝的边缘”。
在最新的一项研究中,科学家们对哺乳动物的灭绝速度非常的吃惊。加州大学的教授安东尼-诺维斯基对过去540万年的物种灭绝速度进行了深入的研究,他吃惊的发现,在过去的540万年间任何动物都在经历和前五次物种大灭绝一样的命运,而目前的这种趋势在加速,根据统计地球上每一小时都会有一个物种消失。
这项研究将会在《自然》杂志上进行刊登,其意义不言而喻。安东尼-诺维斯基教授说道:“不要光盯着那些濒危的动物,因为在未来这些动物将会呈现几何式的增长。因人类活动造成的影响,物种灭绝速度比自然灭绝速度快了1000倍,很多物种本应该在1000年以后灭绝,但现在他们却消失了。”
与此同时科学家们还认为,物种灭绝速度现在因栖息地的破坏、外来物种的入侵、疾病的增多和全球变暖而加速,这将会使物种灭绝时间提前到来,“也许是300年也许是2200年,地球上的物种都会消失。”安东尼教授不无担忧的说道。
此前,生物学家们对过去500年间的物种灭绝速度进行了深入的统计,至少有80种哺乳动物和5570中生物灭绝了。这样灭绝的速度此前是每百万年物种灭绝的速度。而安东尼教授表示:“前五次的物种灭绝速度和目前的物种灭绝速度太相像了,我们正在经历物种灭绝的时代。”(生物谷Bioon.com)
生物谷推荐原文出处:
Nature doi:10.1038/nature0967
Has the Earth’s sixth mass extinction already arrived?
Anthony D. Barnosky,1, 2, 3 Nicholas Matzke,1 Susumu Tomiya,1, 2, 3 Guinevere O. U. Wogan,1, 3 Brian Swartz,1, 2 Tiago B. Quental,1, 2, 5 Charles Marshall,1, 2 Jenny L. McGuire,1, 2, 3, 6 Emily L. Lindsey,1, 2 Kaitlin C. Maguire,1, 2 Ben Mersey1, 4 & Elizabeth A. Ferrer1, 2
Palaeontologists characterize mass extinctions as times when the Earth loses more than three-quarters of its species in a geologically short interval, as has happened only five times in the past 540?million years or so. Biologists now suggest that a sixth mass extinction may be under way, given the known species losses over the past few centuries and millennia. Here we review how differences between fossil and modern data and the addition of recently available palaeontological information influence our understanding of the current extinction crisis. Our results confirm that current extinction rates are higher than would be expected from the fossil record, highlighting the need for effective conservation measures.