据星期五出版的美国《科学》杂志报道，研究人员现已完成了两种绝迹穴居熊的DNA排序工作，而他们使用的方法，还可以用于为目前已不存在的尼安德特人的DNA排序，这一研究可用来测定生活在4万年前的穴居熊与当今物种之间的关系。
参与研究工作的美国能源部的鲁宾说：“采用穴居熊作为古代DNA最初试验目标的原因，是由于在研究中使用的样本大致与尼安德特人属同一个时代。”鲁宾还说：“我们真正的兴趣是对原始人的研究，而尼安德特人是同现代人类相比较的惟一原始人。虽然黑猩猩是人类的近亲，但黑猩猩同人的差异有500万年。”
国际研究人员小组研究的两种穴居熊来自奥地利，在《科学》上发表的研究报告中，他们说：“我们从奥地利的两个洞穴中的穴居熊牙齿中提取到了DNA。”这两种穴居熊生活在42290年及44160年前。他们将这两种穴居熊的DNA排序，同狗、现代熊和其它动物的DNA排序进行比较。
鲁宾还表示：“从在印度尼西亚发现的哈比人遗体提取DNA也是可能的。这种小直立人又称为霍布斯人，可追溯到1.8万年前。”
