我们关于全球生物多样性模式的知识很大程度上来自对草地、森林和淡水湖泊所做的工作,但关于覆盖地球表面70%的海洋生态系统的数据仍然十分有限。在一项新的研究工作中,研究人员对来自全球分布的12个海洋生态系统的浮游植物和浮游动物进行了取样分析,目的是建立一个关于海洋生物多样性模式的标准。该研究最令人吃惊的发现是,生物多样性模式在世界范围内惊人地相似,尽管环境状况很不相同。海洋植物生态系统在许多方面很像陆地植物生态系统,虽然与陆地生态系统不同的是,在海洋生态系统中,植物多样性与草食动物多样性之间没有联系。传统上,关于生物多样性问题的研究以大型、可见生命形式为中心。在本期的一篇评论文章中,Sean Nee表示支持将微生物多样性问题纳入生物多样性问题中进行研究的做法。