据国外媒体报道，英国科学家们日前研究发现吸烟和癌症之间可能存在着某种新的联系，吸烟是通过某种间接的途径引发癌症的，它们并不是引发癌症的元凶。科学家们在研究过程中发现了一种可能会解释吸烟如何导致了乳腺癌、肠癌和肺癌的可能存在的新生物机理。
负责这项研究工作的来自英国克里斯蒂医院科研小组负责人安德鲁·雷内汉(音)医生在英国内分泌学会会议上表示，他们发现烟民体内血液中胰岛素样生长因子的水平远远高于非烟民。这一发现说明吸烟的直接影响对象是人体内的胰岛素水平，而并不能直接导致癌症的发生。科学家们表示这一研究成果可能会对将来的癌症风险鉴定和癌症预防战略带来深远影响。
现代医学认为，胰岛素的生长因子与乳腺癌和直肠癌有着密切的关系，它可能就是导致这两种疾病的元凶。雷内汉所在的研究小组正是受此启发开始研究吸烟与胰岛素样生长因子间的关系的，他们的研究结果无疑具有重大的意义，它可以帮助我们控制吸烟对人体所造成的伤害。
雷内汉称，“我们翻阅了年龄在55岁到65岁之间的400多名烟民的病例资料，这些人正在曼彻斯特接受肠癌扫描检查。通过对这些病历资料的分析研究，我们发现吸烟会对胰岛素样生长因子的水平造成严重的影响，影响的程度与吸烟时间的长短和数量有关。烟瘾最大的人与非烟民血液内胰岛素样生长因子水平的差距在20%到25%之间。
谈到可能存在的生物机理时，雷内汉说，“我们已经知道生长因子可能会促进癌细胞的生长，并保护异常细胞免于自然死亡，但还需要进一步的研究来证明吸烟、胰岛素样生长因子的水平和癌症都相互关联。”
