传统的乳腺成像技术不仅准确率偏低，而且还会给病人带来生理和心理上的痛苦。检测结果还需要采用核磁共振成像（MRI）或超声波等手段进行后续检查。
医疗器械领域的大型公司正尝试着寻找一种更好的办法。GE、飞利浦（Philips）和豪洛捷（Hologic）等公司都在争取价值近60亿美元的医疗成像行业更大的份额，行业分析机构弗若斯特和沙利文公司（Frost & Sullivan）认为，乳腺检查设备是这一领域的重中之重。2011年，美国总计进行了大约4,000万次乳房X线检测，这个市场已经成熟，亟待更出色的医疗技术。成像和数字化乳房X线检测机今年在美国的销售总额为4.25亿美元，预计将维持缓慢但稳健的增长势头（到2015年将增长4%）。
豪洛捷公司发言人大卫•丹尼尔森表示，没有得到满足的需要正在激发起新的需求。该公司的数字化层析X射线照相组合系统于2月份获得美国食.品及药物管理局（FDA）的批准。这种机器的外形和运行机理与典型的乳房X线照相系统非常类似，但它包含了一个高射传感器，这种传感器能够扫描1毫米的乳房组织表层，进而拍摄出乳房的三维图像。虽然通用电气公司在2000年开发出数字化乳房X线照相术，并由此成为这一领域的开拓者，但豪洛捷公司现在是这一产业的领导者，每月销售的乳房X线照相系统占全美销售量的65%。GE公司的SenoBright系统也于10月份获得了美国食.品及药物管理局（FDA）的批准。
据美国癌症协会（American Cancer Society）统计，美国今年大约有30万名妇女被诊断出患有乳腺癌。
MD安德森癌症中心（MD Anderson Cancer Center）的约翰•黑兹尔说，实际上，这也是MD安德森癌症中心今年8月份同意对爱德华•弗林的磁性纳米颗粒技术进行临床前评估的原因所在。不同于普通的乳房X线照相系统（它只能检测出至少由1亿个癌细胞构成的肿块），弗林的纳米颗粒技术能够检测出由10万个癌细胞构成的肿块，而且经过目前的编程，可检测出的细胞数量将降低至1,2000个。等到这种技术正式投入商用时，它能够在癌细胞发展至第一阶段之前就将其检测出来，可检测出的细胞数量将降至“几千个”，Senior Scientifics公司【现在已隶属于曼哈顿科学公司（Manhattan Scientifics）】总裁杰拉尔德•格拉夫说。“成像技术这条路根本就是错的。治疗癌症不应该盯着形态，而应寻找某种细胞。”
弗林的技术不是生成某个癌细胞大肿块的图像，而是在纳米粒子附着于癌细胞时发出磁信号。通过这种技术，医生们不仅可以观察到癌细胞的位置，还可以掌握它们的数量。尽管这种技术目前还远远无法获得食.品及药物管理局的批准，弗林的梦想很有可能到若干年之后方能实现，但弗林声称，他的工作朝着正确的方向又迈出了一步。
