鼾声是由于气流通过狭窄的呼吸道后振动软腭、咽喉部周围的软组织产生的。一般来说，鼾声越响标志着气道狭窄越明显，但需要注意的是，并不是鼾声越大睡眠呼吸暂停综合征的病情越严重。另外，睡眠呼吸暂停综合征患者的鼾声不同于普通打鼾者的鼾声。
（1）睡眠呼吸暂停综合征患者的鼾声响亮而不规律，时断时续．声音忽高忽低，常常是“呼呼”几声后趋于寂静，几十秒后出现一声巨大的鼾声。而一般打鼾者的鼾声则均匀而规律。
（2）病情严重的睡眠呼吸暂停综合征患者无论侧卧位还是仰卧位，甚至在开会、坐车时都会鼾声大作，而且在整夜的睡眠过程中都会持续不断。也就是说，他们是习惯性打鼾者。而普通鼾症患者的鼾声多在仰卧位睡眠、劳累及饮酒后出现或加重。也有少数睡眠呼吸暂停综合征患者否认自己有打鼾史。通常见于以下几种情况：
1、患者本人常常不知道自己打鼾，因而问到是否打鼾时，他会毫不犹豫地说“不”，而其爱人或朋友则常常可以提供准确的情况。最好的办法就是用录音机将患者的鼾声录下来。
2、如果患者已经出现了呼吸衰竭或者同时患有神经肌肉疾患，呼吸肌无力，没有足够的力量使气流高速通过狭窄的呼吸道，鼾声自然就小多了，甚至消失。
3、某些患者的呼吸暂停是由于大脑病变如脑肿瘤、因缺血或心脏功能衰竭所致的中枢型睡眠呼吸暂停，由于中枢神经系统对呼吸的驱动能力差，发出的神经冲动不足以产生有效的肌肉收缩，因而不能产生高速气流．鼾声也就不那么响亮了。
4、有些病人是由于耳鼻喉科手术切除了呼吸道周围可振动的软组织(如软腭、悬雍垂等)，因而，虽有呼吸暂停发生，却无鼾声出现。由于响亮的鼾声常是患者就诊的原因，术后鼾声消失，患者的家属常常会误认为手术成功而忽略了仍在频繁发生的呼吸暂停，患者在寂静中走向死亡，这是一种十分危险的情况。睡觉时打鼾是一种司空见惯的生活现象，也是睡眠呼吸暂停综合征患者员常见、最典型的症状之一。
