高压蒸汽灭菌法(autoclaving) 可杀灭包括芽胞在内的所有微生物，是灭菌效果最好、应用最广的灭菌方法。方法是将需灭菌的物品放在高压锅(autoclave)内，加热时蒸汽不外溢，高压锅内温度随着蒸汽压的增加而升高。在103.4kPa(1.05kg/cm2)蒸汽压下，温度达到121.3℃，维持15～20分钟。适用于普通培养基、生理盐水、手术器械、玻璃容器及注射器、敷料等物品的灭菌。
高压蒸汽灭菌器分类
有下排式压力蒸汽灭菌器和预真空压力蒸汽灭菌器两大类。下排式压力蒸汽灭菌器又包括手提式和卧式两种。
(1)下排气压力蒸汽灭菌器，下部有排气孔，灭菌时利用冷热空气的比重差异，借助容器上部的蒸汽压迫使冷空气自底部排气孔排出。灭菌所需的温度、压力和时间根据灭菌器类型、物品性质、包装大小而有所差别。当压力在102.97～137.30kPa时，温度可达121～126℃，15～30分钟可达到灭菌目的。
(2)预真空压力蒸汽灭菌器，配有真空泵，在通入蒸汽前先将内部抽成真空，形成负压，以利蒸汽穿透。在压力105.95kPa时，温度达132℃，4～5min即可灭菌。
灭菌器概述：
传统灭菌器又名蒸汽灭菌锅，可分为手提式灭菌锅和立式高压灭菌器。由于各种精密仪器和设备被逐步推广应用 ,而这些设备往往无法耐受高温而不能进行高温灭菌。为了解决这一问题 ,各种低温灭菌器逐渐产生。
传统灭菌器利用电热丝加热水产生蒸汽，并能维持一定压力的装置。主要有一个可以密封的桶体，压力表，排气阀，安全阀，电热丝等组成低温灭菌器按照灭菌机制的不同，划分为环氧乙烷(EO) 低温灭菌器、过氧化氢等离子体、灭菌器、低温蒸汽甲醛灭菌器。
