颈神经上端C1、C2、C3颈神经的感觉支与三叉神经脊束核下行的感觉束交汇,副神经脊髓根与颈上神经、三叉神经下行束终末支交汇。三叉神经脊束核接受三叉神经分布区的所有痛觉和温度觉,当然包括头面部的疼痛觉。当颈椎上端椎体病变、椎间盘病变、颈部外伤、颈部肌肉损伤皆可引起头痛。
常见的颈源性头痛是一种慢性迁延性偏侧头痛,可以牵涉到整个头痛。临床研究表明,颈源性头痛多见于颈椎关节病和肌肉软组织损伤。以老年人发病率为高,这是因为老年人颈椎骨质增生及椎间盘病变较多。年轻人发病率较低,且多见于颈部肌肉软组织损伤。