蛇的性别由性染色体决定，属于ZZ/ZW机制。为了研究蛇的性染色体的起源和进化，日本北海道大学创成科学研究机构(Creative Research. Initiative Sousei， CRIS)研究人员 Kazumi Matsubara等利用荧光原位杂交技术测得日本four-striped rat 蛇(Elaphe quadrivirgata)的细胞遗传学图谱（cytogenetic map），文章刊登于11月28日PNAS。
图谱中含有109个cDNA克隆，其中11个位于Z染色体。与蛇的Z染色体基因相对应的人类和鸟类的基因定位于常染色体（autosomes）上，说明蛇、哺乳动物和鸟类的性染色体起源于共同祖先的不同常染色体对。研究人员还绘制了E. quadrivirgat、缅甸巨蟒（Python molurus bivittatus）、响尾蛇（Trimeresurus flavoviridis）的11个Z连锁基因（Z-linked genes），研究W染色体的不同。发现所有11个克隆在P. molurus 和E. quadrivirgata的Z的染色体中都存在；3个克隆在P. molurus 和E. quadrivirgata的W染色体中都存在；在T. flavoviridis的W染色体上没有检测到cDNA。比较作图（Comparative mapping）结果显示性染色体在P. molurus变化很小，然而在T. flavoviridis出现了很大差异，E. quadrivirgata处于性染色体分化的过度阶段。这种性别染色体的差异可能出现在常染色体共同祖先前性别染色体（protosex chromosome，生物通编者）的短臂末梢区域，然后在从系统发生最原始的boids到进化程度较高的viperids的进化过程中，发生缺失和异染色质化（heterochromatization progressed）。
