跳蚤是鼠疫杆菌的传染媒介，可以将鼠疫杆菌从啮齿目动物传递给人类宿主。太平洋西北国家实验室的科学家创造出鼠疫杆菌Yersinia pestis在跳蚤和哺乳动物宿主中的生长环境，揭露了176种蛋白质和可能相关的蛋白质，会随着疾病的严重性而增加或减少。
这种生物标记于疾病的病程有关，也可以作为公卫研究和发展生物防御的侦测工具，并且可以进一步研发出新的药物和疫苗，治疗这种世纪的黑死病。
这项研究使用的蛋白质体技术，称为精确质谱和时间标记质谱及聚类分析（ccurate mass and time tag mass spectrometry and clustering analysis），比较992种蛋白质在四种不同生长情况下的变化，这些条件分别为摄氏26度和37度及有或无钙。
他们发现89种蛋白质会发生与29种已知与疾病严重性有关之蛋白质类似的显著变化，以及另外87种可能于疾病状况有关的蛋白质。研究人员将这些蛋白质视为「与Yersinia pestis之生长环境有特殊关系的生物标记」，研究结果发表于最新一期的Journal of Proteome Research中。
