洛克斐勒大学 (Rockefeller University)的科学家，在最新一期出刊的细胞 (Cell)期刊中，揭露了一个干细胞启动活动，分化分裂成为特定功能细胞的一个关键。
干细胞具有分化成各种细胞的能力，早就广为大家所知道，科学家除了想尽办法，去发展出诱导干细胞的方法之外，还积极的想了解干细胞休眠的原因，因为即使是在成年的个体里，深具分化潜力的干细胞并未消失，它只是呈现休眠的状态，持续的等待活化的讯息，一旦时机成熟，这些为数稀少的细胞便会活化，启动一些必要的生理活动，来修复替补缺损的细胞组织，不过这个过程并未被科学家所掌握 因此局限了干细胞应用的可能。
这次由洛克斐勒大学 Elaine Fuchs教授所领导的研究团队，以微芯片技术(microarray) 找到了一个称为Tcf3 的这个蛋白质，据参与的研究人员表示，Tcf3这个蛋白质早就被科学家所注意到，不过先前的了解只知道它属于 Tcf/Lef蛋白家族的一员，在功能上被归类于 DNA黏合蛋白 (DNA binding proteins)的一员，这次研究人员透过微芯片的技术，快速大量的分析包含表皮、毛囊 (hair follicle)、表皮伤口(epidermal wounds) 、皮脂腺(sebaceous gland) 等相关的组织，才发现Tcf3 的这个蛋白质具有掌管干细胞分化的功能。
这一个突破性的发现，开启了研究干细胞的另一扇窗，有机会使得这个身体里珍贵的资源，成为最有价值的治疗工具。
