加州大学圣地亚哥分校 (UCSD) 的研究人员发现渗透压逆境是细胞生长和人体免疫反应的重要关键。这个发现将有助于自体免疫疾病、移植排斥、及癌症疗法的研究。这个项于老鼠进行的研究，也首次证实转译因子在渗透压逆境时，对正常细胞增殖，和免疫系统对病原菌反应的重要性。
渗透压逆境发生于细胞内外分子浓度不同，导致水分进入或离开细胞而改变细胞内的环境。细胞则通过由 NFAT5/ TonEBP 基因控制的反应途径做出平衡或适应反应。
先前认为肾脏是体内唯一面临高渗透压的组织。但这个研究却发现，认为有助于肾脏细胞适应高渗透压的蛋白质，在免疫系统的组织内亦有表现。负责这个研究的 Steffan N. Ho 博士说，目前尚无证据显示除了肾脏的外其它地方会有高渗透压的情形存在。Ho 等人利用缺乏 NFAT5/TonEBP 蛋白的老鼠，发现这些老鼠的免疫反应受损；其细胞在暴露于渗透压逆境时也无法生长。
Ho 说：”为了抵抗病毒或细菌的感染，免疫细胞增殖必须非常快速，因这个免疫系统特别依赖渗透压逆境。”这个逆境反应路径也可能提供抗癌药物新的研究目标。
