近日，考古学家最新挖掘发现一种史前类龟动物，它长着锋利的剑齿，嘴中遍布着牙齿，很容易让人们联想到它是类似恐龙的掠食性动物，实际上它却是一种不折不扣的素食动物。
“剑齿类龟兽”生活在2.6亿年前，它们不是食肉性动物，而主要以树叶和根茎为食。目前，科学家将这一史前物种命名为“Tiarajudens eccentricu”，挖掘发现于巴西，其体形相当于较大的狗。
由于其素食习性使得剑齿结构似乎是多余的，但像匕首一样的剑齿可用于抵御掠食者。巴西皮奥伊联邦大学古生物学家胡安·卡洛斯·斯内罗斯(Juan Carlos Cisneros)说：“这种史前动物非常奇特，它看上去像是由不同种动物的骨骼组合而成，像是一种独角兽。”
剑齿类龟兽除长有蜡笔粗细的剑齿之外，其口腔根部都布满着牙齿。2.6亿年前并不存在草地，它们可能主要以二叠纪植物群的树叶和植物根茎为食，更接近于牛羊的饮食习性，而非食肉类动物。这项研究暗示着2.6亿年前素食动物在陆地上占据统治地位。
该研究报告的详细资料发表在近期出版的《科学》杂志上。人们或许会感到迷惑：像这样看似凶猛的动物却仅以植物为食？近期研究证实恐龙物种多数是食草性，而非科幻电影中所描述的凶残怪兽。
更多的“兽脚类”恐龙具备一些鸟类的特征，以两腿直立行走，身体长有羽毛，更倾向于吃树叶和草。科学家称，分析计算90%的兽脚类物种的食物结果显示它们绝大多数都是食草性动物。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原文出处：
Science DOI: 10.1126/science.1200305
Dental Occlusion in a 260-Million-Year-Old Therapsid with Saber Canines from the Permian of Brazil
Juan Carlos Cisneros1,2, Fernando Abdala3, Bruce S. Rubidge3, Paula Camboim Dentzien-Dias4, and Ana de Oliveira Bueno2
Anomodonts, a group of herbivorous therapsid “mammal-like reptiles,” were the most abundant tetrapods of the Permian. We present a basal anomodont from South America, a new taxon that has transversally expanded palatal teeth and long saber canines. The function of the saber teeth is unknown, but probable uses include deterring attack from predators and intraspecific display or combat. The complex palatal teeth were used to process high-fiber food and represent early evidence of dental occlusion in a therapsid. This discovery provides new insight into the evolution of heterogeneous dentition in therapsids and broadens our understanding of ecological interactions at the end of the Paleozoic.
