美国得克萨斯农机大学等机构研究人员3月24日发表报告称，他们在一处新发现的考古遗址内发现了数以万计的史前古器物，距今约有1.32万至1.55万年。这一发现将人类首次到达北美的时间向前推进了大约2500年。
考古学界此前一直认为，克洛维斯人是美洲最早的居民，他们在大约1.3万年前，通过跨越曾经连接亚洲和北美洲的白令陆桥从东北亚来到新大陆，随后向整个新大陆散布开来，并最终南下南美洲。“克洛维斯文化”因“克洛维斯石矛”而得名，这种工具以独特的带凹槽的尖端而著称。然而，在过去几年中，零星的证据表明，北美存在几种更早的文化，不过，这类证据常遭受质疑，部分原因是出土的史前古器物十分稀少。
研究人员新发现的这处遗址位于得州首府奥斯汀西北约64公里处，出土的刀片、斧头等史前器物超过1.5万件。它们由燧石制成，体形较小。研究人员推测，史前人类如此设计工具是为了迁移时可以轻易将它们带走。尽管有着某些相似性，这些工具与“克洛维斯石矛”仍有可被辨识的差别。通过测定这些器物周围厚20厘米的沉积层的年代，研究人员发现，其所处年代比克洛维斯人到达北美的年代要早约2500年。
领导研究的得克萨斯农机大学首批美洲人研究中心主任迈克尔·沃特斯说，新发现的遗址成为得克萨斯州和北美最早的可信的考古遗址，它对确定人类在美洲的定居时间及克洛维斯人的起源等很重要。
这项研究成果将于25日发表在美国新一期《科学》杂志上。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原文出处：
Science DOI: 10.1126/science.1201855
The Buttermilk Creek Complex and the Origins of Clovis at the Debra L. Friedkin Site, Texas
Michael R. Waters1,*, Steven L. Forman2, Thomas A. Jennings3, Lee C. Nordt4, Steven G. Driese4, Joshua M. Feinberg5, Joshua L. Keene3, Jessi Halligan3, Anna Lindquist5, James Pierson2, Charles T. Hallmark6, Michael B. Collins7, and James E. Wiederhold3
Compelling archaeological evidence of an occupation older than Clovis (~12.8 to 13.1 thousand years ago) in North America is present at only a few sites, and the stone tool assemblages from these sites are small and varied. The Debra L. Friedkin site, Texas, contains an assemblage of 15,528 artifacts that define the Buttermilk Creek Complex, which stratigraphically underlies a Clovis assemblage and dates between ~13.2 and 15.5 thousand years ago. The Buttermilk Creek Complex confirms the emerging view that people occupied the Americas before Clovis and provides a large artifact assemblage to explore Clovis origins.
