由于全球变暖，喜马拉雅冰川已经成为全球退缩最快的冰川之一，而这将最终导致中国、印度和尼泊尔地区成千上万以冰川融水为生的人群面临巨大的灾难。这是记者最近从世界自然基金会中国分会获得的消息。
世界自然基金会的报告《喜玛拉雅冰川、冰川退缩及其对尼泊尔、印度和中国影响》指出，喜玛拉雅冰川退缩的速度正随着全球变暖不断加速。报告显示，这一地区的冰川正在以平均每年10～15米的速度退缩。
“喜马拉雅冰川的急速退缩首先将导致河流来水量急剧增加，同时会导致大范围洪水暴发。”世界自然基金会全球气候变化项目主任Jennifer Morgan说，“但是，几十年后这种现象将转变为河流水位下降，也意味着中国西南部、尼泊尔和印度北部将因此蒙受巨大的经济和环境灾难。”
报告特别指出了两个参会国家——中国和印度即将面临的潜在威胁。在这两个地区，冰川的退缩已经开始显示出非常严峻的影响，洪水的泛滥、湿地的退缩和河流系统的不稳定将成为主要问题。
“好消息是，缓解气候变化、增强能源安全和满足发展需要的办法现在就在我们的手边，但是需要各国共同努力来实现这种进步。”Jennifer Morgan说，“各国应该开始认识到，随着气候变化的不断加剧，世界正面临着经济和发展的巨大威胁，各国应该达成共识，将温度升高幅度控制在2摄氏度以内。”
青藏高原冰川支持着亚洲7条最重要的河流，包括长江、黄河、恒河、印度河、雅鲁藏布江、怒江和湄公河（澜沧江）。青藏高原冰川的融水确保了这一地区数以亿计人口终年的水源供应。随着冰川融水的减少，这些地区水利利用潜力将大大下降，同时将导致工业受到极大影响，农作物产量也会因为灌溉的减少而减产。
在中国，青藏高原的湿地呈现退缩趋势，河流、湖泊水位下降，河流补给水源减少，同时沼泽湿地也呈现退化趋势。在尼泊尔，每年平均气温升高达到0.06摄氏度，尼泊尔3条主要依赖雪水补给的河流都呈现出水位下降的趋势。印度Gangotri冰川，支撑着印度最大的河谷盆地，正在以每年23米的速度退缩。
对于中国的青藏高原，20世纪90年代以来，冰川退缩强于20世纪的任何一个时期。1989年在青藏高原的冰川考察表明，藏东南地区冰川退缩强烈，最明显的例子是藏东南的则普冰川和卡青冰川。报告表明高亚洲冰川全面退缩的核心原因是全球变暖。
世界自然基金会呼吁，相关政府机构对气候变化应采取有力措施，减少潜在的生态灾难和社会经济损失。世界自然基金会中国分会气候变化与能源项目主任甘霖博士强调：“中国广大的西部地区是自然生态极为脆弱的区域，冰川退缩和气候变暖将会导致极为严重的自然和人文灾难。中国的西部开发战略需考虑到气候变化的各种因素，并对此给予高度重视！”
